alias de l'Acésulfame-K L'acésulfame-K est l'un des édulcorants les plus récents. C'est aussi celui sur lequel, pour le moment, pèse le moins de soupçons de problématiques de santé. C'est tout de même un ingrédient banni par une chaîne de produits alimentaires organiques . Ce sel (au sens moléculaire), dont le nom est 6-méthyl-2,2-dioxo-oxathiazin-4-olate de potassium, est une molécule beaucoup plus sucrée que le sucre (entre 150 à 200 fois ). Ce produit ne fournit pas de calorie car il est excrété tel quel de l'organisme , sans aucune décomposition. C'est une molécule si stable qu'elle résiste à la plupart des traitements des installations d'épuration et peut servir d 'indicateurs de la présence d'eaux usées de ville  (par opposition à des eaux usées agricoles ou industrielles). La plupart des sites qui parlent de l'acésulfame-K comme problématique parlent en fait des symptômes reliés au chlorure de méthylène, réputé être présent ...

Avec le temps des Fêtes qui approche, ce ne sont pas les occasions de se sucrer le bec qui vont manquer. Bonbons, boissons gazeuses et jus contiennent généralement du sucre ou d'autres édulcorants. Les édulcorants sont tous ces produits qui goûte sucrés mais ne sont pas du sucre. On les retrouve dans les versions sans sucre, sans calorie de plusieurs produits. La chimie est présente même là, mais qu'en-est-il de toutes ces molécules? Les plus connues sont probablement (nom commerciaux) Nutrasweet (Equal)  Twin (ou Sugar Twin) Splenda Stevia Le Nutrasweet ou Nutrasucre est de l' aspartame . Le Twin est du cyclamate de sodium, souvent vendu avec du dextrose. Le Splenda est du sucralose, mélangé généralement au dextrose.  Le Stevia est dérivé d'une plante, dont les steviol-glycoside sont sucrés sans être caloriques. La saccharine, le xylitol, l'acésulfame-potassium (souvent identifié acésulfame-K, probablement parce que ça fait plus hip...) sont d'autres a...

La chimiste est un peu grano... Et ça va plus loin que de regarder les ingrédients des produits que nous utilisons. Parce que ce n'est qu'une partie de l'équation. Je m'intéresse aussi beaucoup aux problématiques globales et aux façons de les approcher, parce que tout cela a aussi un impact sur notre santé. Les changements climatiques me semblent pour le moment une évidence, et le consensus scientifique est là. La question est de savoir : que peut-on faire? La réponse est multiple, et un peu déconcertante. Les choix que nous faisons individuellement pèse dans la balance. Mais c'est tout le système qui favorise certaines actions qui sont pourtant négatives pour l'ensemble. Donc, si d'un côté, l'action individuelle est indispensable à un rétablissement de la situation, il est improbable que cela permette de corriger le problème. Il faut des actions concertées, des nouveaux modes de pensées. Je vais prendre le temps chaque vendredi de vous présenter d...

Le cadre législatif canadien n'est pas le sujet le plus palpitant. Cependant, pour qui s'intéresse aux questions environnementales, il est nécessaire de connaître quelques notions de bases. Au Canada, c'est la Loi canadienne sur la protection de l’environnement  qui est le principale outil servant à promulguer des règlements. C'est lorsque que cette loi ou les règlements qui en découlent ne sont pas respectés qu'une entreprise ou un particulier s'expose à des amendes. Cette loi régit le suivi des émissions polluantes, l'approbation et le suivi des substances chimiques utilisées sur le territoire canadien, ce qui est permissible en matière d'enfouissement, et bien d'autre chose. Bref, cette loi a un très large spectre. Or, j'ai appris aujourd'hui qu'en 20 ans, les amendes qui découlent de la LCPE et des autres lois et règlements dont Environnement Canada a la charge de faire appliquer, totalisent un maigre 2,4 millions, soit moins que l...

Les savons à la glycérine artisanaux sont généralement confectionnés à partir d'une base achetée commercialement, qui est ensuite additionnée de parfums, huiles essentielles, colorants, ou décorations. Idéalement, l'artisan devrait indiqué la composition de sa base sur ses savons. Ce n'est malheureusement pas toujours le cas, et ces savons ont souvent une composition très ordinaire, dans le sens où ces savons ne sont ni plus doux, ni plus naturel que le savon moyen trouvé en magasin. J'ai trouvé la liste d'ingrédients de deux bases. La première est une base translucide traditionnelle. • Water • Glycerin • Sodium Stearate • Propylene Glycol • Sorbitol • Sodium Laurate • Sodium Laureth Sulfate • Sodium Chlorine • Stearic Acid • Lauric Acid • Pentasodium Pentetate • Tetrasodium Etidronate La présence d'eau est la raison pour laquelle je disais dans mon premier blogue sur le sujet que ces savons sont généralement entièrement emballés : s'ils ne le sont ...

Quelques savons artisanaux (Photo : Julie Murray) Les savons de saponification artisanale forment une grande partie des savons offerts par des artisans. Ces savons sont obtenus par la réaction d'huiles (comprenant les gras ou les beurres) avec une base forte. Normalement, la liste des ingrédients devraient apparaître sur ces savons. Il y a cependant certaines choses à prendre avec un grain de sel. Souvent, on va voir l'ingrédient ''hydroxide de sodium''. Cette ingrédient, appelé souvent ''soude caustique'', est dangeureux et corrosif. Heureusement, il y a toujours plus d'huiles que d'hydroxide de sodium quand on prépare un savon solide, et donc, cet ingrédient n'est pas présent (on dit que les huiles sont en excès) même s'il a été utilisé dans la confection. Afin de bien comprendre ce qu'il en est, faisons un peu de chimie. Gras, structure générale Voici un gras générique. Les R représentent des chaînes grasses, soi...

Étant donné que le temps des cadeaux approche, je me suis dit qu'une petite incursion dans le monde des savons artisanaux était de mise. Vous pouvez en retrouvez dans à peu près toutes les foires artisanales, que je vous invite d'ailleurs à visiter pour compléter vos achats des Fêtes. Pourquoi donnez un simple cadeau quand vous pouvez donnez un cadeau qui a une histoire? Donc, les savons artisanaux. Je m'attarde ici exclusivement aux savons en barre, car ils composent la majorité des produits offerts. On en distingue deux grands types : les savons dit «saponifié» ou «saponifié à froid» et les savons dit «à la glycérine». Généralement ces savons sont parfumés aux huiles essentielles, avec tous les avantages et inconvénients que cela comporte. Cependant, si vous voyez des parfums très fruités ou sucrés (pomme, cerise, concombre, etc.), c'est probablement un parfum synthétique Savons de saponification Ces savons sont obtenus par saponification d'huiles ou de gras,...

J'ai abordé divers méthodes de désinfection pouvant être utilisées à la maison. Je voudrais faire un petit tour des méthodes qu'utilise les  communautés au Québec pour la désinfection des eaux usées. Je crois que ça peut toujours être utile dans savoir plus sur ce qui se passe autour de nous. Il y a : Le chlore (ou ses dérivés) L'ozone Les rayons ultraviolets Les méthodes biologiques J'ai déjà traité du chlore. Le problème que j'y soulevais, soit la formation de sous-produits nocifs devient vraiment problématique lorsque c'est utilisé à grande échelle. C'est une méthode qui est cependant éprouvée et peu coûteuse. Heureusement, cette méthode est proscrite par le ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs. L'ozone, en plus d'être efficace pour la désinfection, ajoute un aspect supplémentaire : l'ozone détruit plus de 80% des résidus de médicaments présents dans les eaux usées. Un avantage considérable, et les s...

Vous êtes vous déjà dit que le petit geste occasionnel (jetez une bouteille, prendre un verre dans un gobelet de plastique ou de carton, utiliser des piles jetables) ne pouvait pas possiblement être un problème? Toutes ces petites actions, faites de façon pratiquement inconsciente, ont pourtant des conséquences. Chris Jordan illustre ces conséquences visuellement, afin de rendre palpables et compréhensibles des nombres qui nous dépassent sur le gaspillage de ressources, les morts reliées à la cigarette, l'emprisonnement. Plusieurs des statistiques qu'il utilise sont américaines, mais certaines sont mondiales. La conférence qu'il a donné en 2008 à TED a été enregistrée et est une bonne introduction à son travail. Vous pouvez aussi visiter son site web  pour plus d'illustrations du même genre. Bonne découverte!

Le thymol Quand j'ai présenté les désinfectants, j'ai parlé d'une classe de produits - les phénols - qui sont reconnus comme actifs. Un des membres de cette classe, le thymol, est de plus en plus utilisé dans les produits dits naturels/écologiques/organiques. Qu'est le thymol? Le thymol est l'une des composantes principales de l'huile essentielles de thym, et on la retrouve aussi dans l'origan. Il est responsable de l'odeur caractéristique de l'herbe aromatique. Son efficacité est documenté, tout comme son innocuité . Pourquoi le thymol n'est-il pas dangereux pour l'environnement ou l'humain? Le thymol, concentré, est probablement irritant. Cependant, c'est le cas de plusieurs huiles essentielles. Ce qui rend le thymol intéressant, c'est qu'il ne favorise pas la création d'une résistance bactérienne, qu'il n'est pas considéré comme susceptible de causer de l'asthme . Aussi il se biodégrade assez rapid...

Dawn antibactérien L'ingrédient d'aujourd'hui n'est pas désinfectant mais antibactérien. Il est très répandu, et n'est pas un désinfectant pour les surfaces, mais pour le corps, généralement les mains. Le Triclosan, à son arrivée sur le marché en 1972, était présent dans les produits destinés au milieu hospitalier. Encore aujourd'hui, il est prescrit dans des produits pour aider à contrôler certaines infections en milieu hospitalier et dans les traitements suivants certaines infections nosocomiales . Une fois que le concept de désinfectant est devenu marketing, le triclosan a été introduit dans une foule de produit, principalement de soins corporels - savon à main, savon pour le corps, mais aussi rince-bouche et dentifrices. Le produit illustré ci-contre ( savon à vaisselle Dawn aux pommes ) contient du Triclosan. Le terme peut prêter à confusion sur ce genre de produit : le produit ne lutte pas contre les bactéries sur votre vaisselle, mais est consid...

Une petite aparté aujourd'hui pour parler du film que je suis allé voir hier soir. Surviving Progress  est un documentaire sur la nature et les conséquences du progrès. Beaucoup de référence à l'économie américaines et ses déboires. David Suzuki qui dit “Money doesn’t stand for anything and money now grows faster than the real world. Conventional economics is a form of brain damage.”, c'est pas pire. Sur ce sujet, je vous suggère l'excellent  Inside Job , qui décrit un peu la folie des subprimes, dans le détail. Je ne suis pas économiste...mais je dois avouer que j'aimerai qu'on m'explique l'idée d'une croissance économique infinie sur une planète qui a des frontières bien réelles. Je voudrais que l'on m'explique en quoi le concept des externalités (air pur, eau potable, fertilisation par les insectes) fournies par la nature peut être exclut du calcul économique tout en soutenant que ce calcul modélise correctement le monde dans lequel nous...

L'hypochlorite de sodium, communément appelée Eau de Javel, est un désinfectant domestique bien connu. Son efficacité dans la désinfection des surfaces est bien documentée, et c'est un des ingrédients que Santé Canada considère comme désinfectant de surface reconnu (les autres étant les phénols, les ammoniums quaternaires et générateur d'iode). L'eau de javel n'est pas un produit vert ou écologique (dans le sens où ce mot est généralement utilisé). Cela amène certain manufacturier à tenter de contourner le problème avec des affirmations douteuses: Voyons un peu : sur le site de Chlorox, j'ai trouvé ce petit morceau : Elle est si puissante qu’on l’accuse souvent, à tort, d’être nocive pour l’environnement. En vérité, l’eau de Javel n’est constituée, au départ, que d’eau et de sel, pour finir de nouveau en eau et en sel à la fin de son cycle de vie utile. Ouais, bon, si on exclut les organochlorés, cancérigènes, qui seront générés si l'eau de javel est...

Qu'est-ce que c'est? Un ammonium quaternaire est une sorte de surfactant. Ce qui le distingue de la majorité des surfactants, c'est qui est cationique, c'est à dire que sa tête polaire est chargée positivement plutôt que négativement. Si la beaucoup des surfactants sont des (quelque chose) de sodium, l'ammonium quaternaire, lui, c'est un chlorure de (quelque chose). Ces surfactants sont généralement assez coûteux, et utilisés principalement pour leurs propriétés antibactériennes, ou ''conditionnantes''. Un bref mot sur leur utilisation cosmétique : comme les sites abîmés des cheveux sont négatifs, ces surfactants chargés positivement vont s'y greffer, ''réparant'' temporairement le cheveux. Il y en a dans la plupart des revitalisants, qu'ils soient à rincer ou à mettre sur une coiffure terminée. Qu'est ce que ça fait de bien? Ça déstabilise la paroi des bactéries. Ce qui est très nocif quand vous êtes un unicellulair...

S'il y a une chose qui me semble personnellement vraiment abusive, c'est cette obsession que notre société semble avoir développée pour la désinfection. C'est bien la salubrité, je n'en doute pas. Mais, clairement, le mot désinfectant a maintenant un attrait marketing que rien ne justifie dans les produits domestiques. Dans un hôpital, il faut désinfecter. C'est normal, plein de gens malades dans un espace restreint, c'est une bonne recette pour des problèmes (on se rappellera les éclosions de clostridium difficile ). Les autres espaces fréquentés par beaucoup de personnes (école, CHSLD), passe encore. Mais à la maison, sérieusement, je crois que l'on pourrait s'en passer. Car désinfecter n'est pas une mince affaire. De un, sachez que pour qu'il soit efficace, il faut généralement procéder ainsi avec un désinfectant. Nettoyer Rincer Appliquer le désinfectant, généralement pendant 10 minutes sur la surface à désinfecter Passer rapidement ...

'ai déjà traité du Bisphénol A  mais quels sont les autres perturbateurs endocriniens susceptibles d'être près de tous et chacun? Ils sont évidemment nombreux. Comme je l'ai mentionné dans mon blog général sur la question, la définition est sujettes à certaines controverses, et la recherche sur ces composés est difficile car on parle de très petites doses ayant des effets multiples. Je me limite aux perturbateurs endocriniens pour l'humain (mammifère), car il y en a évidemment pour les autres animaux tels que les amphibiens et les poissons. Les suspects principaux Les agents ignifuges bromés  Les phtalates La dioxine Vous devez vous dire qu'évidemment, avec des noms comme ça, vous n'approcheriez pas à 100 mètres de ces trucs là. Mais bon, c'est plus facile à dire qu'à faire.  La plupart des meubles contenants de la mousse de polyuréthane contiennent des agents ignifuges bromés. Cela permet de ralentir la propagation de la flamme en cas de feu....

Ayant parlé du Bisphénol A, il me semble important de revenir sur le concept de perturbateur endocrinien . Tout d'abord, un perturbateur endocrinien est un molécule qui ressemble ou qui interagit avec les mêmes récepteurs que les hormones. Les hormones contrôlent plusieurs systèmes du corps (humain ou animal) et leurs effets sont multiples. Il en est de même pour les perturbateurs endocriniens. Le problème est que la toxicité des perturbateurs endocriniens ne s'étudient pas selon les mêmes mécanismes que celle des autres composés. Typiquement, pour savoir par exemple quelle dose d'arsenic est acceptable, on trouve la dose qui tue un animal (généralement, le rat), on en fait le ratio au poids (par exemple  763 mg/kg , ce qui signifie qu'une dose de 763 mg d'arsenic tuera 50% d'une population de rat de 1kg), on inclut un facteur de sécurité, et on a la dose acceptable (comme par exemple 100 ppb d'arsenic dans le jus de fruit ). Pour un perturbateur en...

Vous en avez sûrement entendu parler. Le bisphénol A a fait couler beaucoup d'encre, encore récemment . Le Canada a été le premier pays a prendre action contre ce produit , et à le contrôler. Cela a entraîner, évidemment, un paquet de ''Sans bisphénol A'' ou ''Sans BPA'' sur un paquet de produit, que cela soit logique ou non. Où est le BPA? Dans les contenants de polycarbonate. Comment reconnaître le polycarbonate? Il n'y a pas de méthode parfaite : tous les polycarbonate devrait avoir le code de recyclage 7, mais tous les code 7 ne sont pas du polycarbonate. La mention PC (comme ci-contre) confirme que c'est du polycarbonate, mais n'est pas toujours présente quand s'en est. Sachez que c'est un plastique clair, dur et cassant. Les grosses cruches pour l'eau de source (18.9 L) sont généralement en polycarbonate, pour vous donner une idée du genre de plastique. Dans le PVC flexible.  Dans les enduits epoxy généralement uti...

L'une des sources d'informations est la fiche signalétique. Celle-ci est réglementée, et doit être disponible pour les produits utilisés au travail, selon le SIMDUT . L'une des sections de la fiche signalétique est une liste des ingrédients dangereux. Notez bien, que comme pour l’étiquetage, seuls les matières considérées comme dangereuses et présente à une concentration d'au moins 1% (0,1% et moins pour certains produits particulièrement nocifs), et que l'absence d'une matière sur la fiche signalétique n'est pas garante de son absence du produit. Parfois, la fiche signalétique pour un produit domestique sera disponible sur le site web du manufacturier. Ce n'est pas toujours le cas. Si vous voulez vous assurez de l'absence d'un ingrédient (aviveur optique, fragrances, etc.) pour quelques raisons que ce soit, le plus direct sera de contactez le manufacturier, s'il ne déclare pas sa liste complète d'ingrédients. Je vous suggère de le fa...

Vous avez des allergies et vous voulez savoir si un détergent à lessive, un produit nettoyant ou un autre détergent vous causera des problèmes? Vous voulez savoir où regarder? De un, la plupart des allergies/intolérances alimentaires ne sont pas pertinentes pour vos produits de nettoyage, ni même pour les cosmétiques. Un exemple est l'intolérance au gluten : cette intolérance est reliée à la digestion du gluten. Dans un cosmétique (outre un baume à lèvres, je présume) ou un produit de nettoyage, la présence de dérivé du blé ne serait pas problématique. Dans ce cas précis, il y a peu, pour ne pas dire pas, de produits dérivés du blé susceptibles d'être utilisés. Ceux qui ont des allergies très intenses peuvent vouloir se renseigner. À titre général, les surfactants typiques des produits de nettoyages sont dérivés du pétrole, de l'huile de noix de coco et de l'huile de palme. On retrouve parfois des dérivés de maïs ou de l'huile d'olive. Une note sur les hui...

Tel que présenté lundi, certains manufacturiers donnent l'ensemble des ingrédients de leur produit sur leur site web. Regardons-en un de plus près. Pourquoi pas une comparaison? Deux détergents liquides original (non HE) (je dois avouer que je connais plus cette catégorie que les poudres) Tide Original vs Tide Nature et Délicat Je ne copierai pas la liste d'ingrédients : elle est aisément accessible. Les grandes différences : le Nature et Délicat n'a pas de parfum. Vraiment bien pour les peaux sensibles : les parfums sont faits pour adhérer aux tissus, donc, seule l'absence de parfum peut vraiment assurer l'absence de ce genre de dépôt. Pas de colorant non plus, dans le nature et délicat : bien que le colorant devrait être entièrement éliminé au lavage, dans une perspective d'empreinte carbone, c'est un ingrédient superflu : il ne donne absolument rien, surtout dans un produit vendu dans une bouteille opaque. Les surfactants sont aussi légèreme...

Pour les cosmétiques, c'est relativement facile : la législation canadienne oblige d'inclure les ingrédients sur l'étiquette. Encore faut-il comprendre ce que sont tous ces ingrédients, mais bon, l'information est là. Mais qu'en est-il pour tous les autres produits, comme les nettoyants? Là, c'est plus compliqué. Un petit exemple ci-contre. Voici l'étiquette d'un détergent à lessive. On y voit plusieurs ingrédients (des surfactants, des adjuvants et des enzymes). Mais est-ce tout ce qu'il y a là-dedans? Non.  Aucune mention de couleur, de parfum. Pourquoi? Parce que au Canada, c'est la loi sur les produits dangereux qui détermine quels ingrédients doivent obligatoirement figurer sur l'étiquette, et à partir de quelle concentration. Et les parfums et couleurs ne sont généralement pas considéré comme dangereux. Plusieurs autres ingrédients, comme par exemple les aviveurs optiques par exemple, sont rarement mentionnés, car leur concentration...

Je prends une petite pause estivale (mes autres occupations seront très... occupantes jusqu'en septembre). Je vous invite à visiter les blogs suivants, qui regorgent d'informations. 1. Le blog de Jean-Sébastien Trudel . Moins actifs qu'il ne l'a déjà été, mais une bonne source québécoise. 2. Treehugger : Pour une foule d'informations sur des trucs environnementaux, de la gestion de l'eau, de l'énergie, des transports alternatifs, etc. Sur ce, bon été!

Ah, bon, la saison des élections qui revient... En matière de développement durable, ça donne quoi? Enfin, le développement durable c'est beaucoup plus que l'environnement, mais, au niveau gouvernemental, c'est l'aspect qui est le plus évident (et le plus contesté) : c'est au gouvernement qu'incombe la responsabilité de décider des politiques énergétiques, par exemple. Petit tour des sites web des partis: 1. Les conservateurs Dans leurs principes : La conviction que la qualité de l’environnement fait partie intégrante de notre patrimoine et doit être protégée par chaque génération pour la prochaine.  Et ça se résume à ça. Je ne m'attendais pas vraiment à plus. Je dois admettre que selon la toute nouvelle boussole électorale , c'est le parti dont je suis le plus loin... 2. Les libéraux Eh, on a droit à une page sur l'environnement , c'est un peu mieux. En tant que nouvelle propriétaire (d'une vieille maison), l'extrait suiv...

On m'a demandé à quelques reprises  (pas sur ce blog, mais bon, dans la vraie vie) comment choisir le plus le plus écologique. J'ai malheureusement dû répondre qu'il n'y a pas de façon facile de savoir ce qui est vraiment le mieux. Pour ceux qui se lancent là-dedans ou qui ont récemment eu une épiphanie environnementale, je suggère le livre de Jean-Sébastien Trudel , Le Grand Mensonge Vert . J'ai quelques réserves sur certains passages, mais bon, globalement, c'est un bon livre pour débuter une démarche de consommation éclairée. Bientôt, je me lance dans la confection d'un jardin. Mes fortunes et déboires seront probablement l'objet de certaines chroniques à venir. Quoi de plus grano que de chercher à limiter sa dépendance alimentaire?

Sans phosphate et biodégradable. On voit ça si souvent que pour plusieurs, ces deux aspects sont reliés. Or, le problème du phosphate n'est pas qu'il ne biodégrade pas (par définition, n'étant pas un composé organique, il n'y a rien à dégrader), mais qu'il favorise la croissance d'algues dans les lacs. Pour les habitants des villes, cela est généralement de peu d'importance (quoique sachez, Montréalais, que vous payez pour faire extraire de l'eau le phosphate -- en effet, l'usine d'épuration des eaux usées de Rivière-des-Prairies doit se conformer à une norme très basse au niveau du phosphate dans les eaux qu'elle rejette, et qu'elle doit donc les traiter pour en retirer le phosphate.). Si vos eaux usées sont rejetés dans un plan d'eau restreint, toutes les composantes (l'absence de phosphate et la biodégrabilité) prennent tous leur sens et deviennent des caractéristiques essentielles.

Autre produit commun des paniers cadeaux de produits de beauté, la générique Lotion pour le corps. Petite liste: Eau, huile minérale, sorbitol, alcool de cetearyl, palmitate de isopropyle, sodium laurique sulfate, vaseline, stéarate glycérylique, acide stéarique, methyl paraben, parfum. Peut contenir FDC No1 Bleu et D & C Rouge 33. Encore ici, un produit vert coloré avec du bleu et du rouge... Alcool de cétéaryl (image tirée de Lush ) La plupart des corps gras, huile minérale et vaseline, sont d'origine pétrolière. Donc, évidemment, non renouvelables. Ils sont cependant très efficace pour créer une  barrière protectrice sur la peau. Je connais mal leurs contaminants usuels, alors, pas de dissertation là-dessus (avouez, vous êtes contents). Les noms tels ''alcool'' et ''acide'' utilisés ici ne devraient pas être pris dans leur sens usuel, soit celui de solvant et celui, heu, d'acide. Il s'agit ici de corps gras portant les fonc...